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第三回 避禍英雄悲失路 尋仇好漢誤交兵

鎮遠鏢局鏢頭童兆和興沖沖的帶路,引著張召重等一干 官府好手,七八名捕快,趕赴鐵膽庄來。他這次有人壯膽撐腰, 可就威風八面了,走到庄前,向庄丁喝道:“快叫你家庄主出 來,迎接欽差。”庄丁見這干人來勢洶洶,也不知是甚么來頭, 轉身就走。張召重心想周仲英名聲極大,是西北武林領袖人 物,可得罪不得,便道:“這位朋友且住,你說我們是京里來的, 有點公事請教周老英雄。”他說罷向吳國棟使了個眼色。吳國 棟點點頭,率領捕快繞向庄后,以防欽犯從后門逃走。

孟健雄一聽庄丁稟告,知道這批人定為文泰來而來,叫宋 善朋出去敷衍,當即趕到文泰來室中,說道:“文爺,外面有六 扇門的鷹爪子,說不得,只好委屈你們三位暫避一避。”當下把 文泰來扶起,走進后花園一個亭子,和余魚同兩人合力把亭中 一張石桌搬開,露出一塊鐵板,拉開鐵板上鐵環,用力一提,鐵 板掀起,下面原來是個地窖。

文泰來怒道:“文某豈是貪生怕死之徒?躲在這般的地方, 就是逃得性命,也落得天下英雄恥笑。”孟健雄道:“文爺說哪 里話來?大丈夫能屈能伸,文爺身受重傷,暫時躲避,有誰敢來 笑話?”文泰來道:“孟兄美意,文某心領了,這就告辭,以免連 累寶庄。”孟健雄不住婉言相勸。

只聽得后門外有人大聲叫門,同時前面人聲喧嘩,衙門中 一干人要闖向后進。宋善朋拚命阻攔,卻哪里擋得住?張召重 等震于周仲英威名,不便明言搜查,只說:“寶庄建得這么考 究,塞外少見,請宋朋友引我們開開眼界。”

文泰來見鐵膽庄被圍,前后有敵,氣往上沖,對駱冰和余 魚同道:“并肩往外沖。”駱冰應了,伸手扶住他右臂。文泰來左 手拔出單刀,正要沖出,忽覺駱冰身子微微顫動,向她一看,見 她雙目含淚,臉色淒苦,心中一軟,柔情頓起,嘆道:“咱們就躲 一躲吧。”

孟健雄大喜,待三人進了地窖,忙把鐵板蓋好,和兩名庄 丁合力把石桌抬在鐵板上,周英杰這孩子七手八腳的也在旁 幫忙。孟健雄一看已無破綻,命庄丁去開后門。吳國棟等守在 門外,并不進來,張召重等一干人卻已進了花園。

孟健雄見童兆和也在其內,冷然道:“原來是一位官老爺, 剛才多多失敬。”童兆和道:“在下是鎮遠鏢局的鏢頭,老兄你 走了眼吧?”回頭對張召重道:“我親眼目睹,見三位欽犯進庄, 張大人你下令搜吧。”

宋善朋道:“我們都是安分良民,周老庄主是河西大紳士, 有家有業,五百里方圓之內無人不知,怎敢窩藏匪類,圖謀不 軌?這位童爺剛才來過,庄上沒送盤纏,那是兄弟的不是,可是 這么挾嫌誣陷,我們可吃罪不起。”他知文泰來等已躲入地窖, 說話便硬了起來。孟健雄假裝不知,明問張召重等的來由,哈 哈大笑,道:“紅花會是江南的幫會,怎么會到西北邊塞來?這 位鏢頭異想天開,各位大人也真會信他!”

張召重等全是老江湖、大行家,明知文泰來定在庄內,可 是如在庄內仔細搜查,搜出來倒也罷了,一個搜不出,周仲英 豈肯甘休?他們雖然大都已有功名,但和江湖上人士久有交 往,知道得罪了周仲英這老兒可不是玩的,當下均感躊躇。

童兆和心想,今天抓不到這三人,回去必被大伙奚落埋 怨,孩子嘴里或許騙得出話來,于是滿臉堆歡,拉住了周英杰 的手。周英杰剛才見過他,知他鬼鬼祟祟的不是好人,使勁甩 脫他手,說道:“你拉我干么?”童兆和笑道:“小兄弟,你跟我 說,今天來你家的三個客人躲在哪里,我送你這個買糖吃。”說 罷拿出只銀元寶,遞了過去。

周英杰扁嘴向他做個鬼臉,說道:“你當我是誰?鐵膽庄周 家的人,希罕你的臭錢?”童兆和老羞成怒,叫道:“咱們動手搜 庄,搜出那三人,連這小孩子一齊抓去坐牢。”周英杰道:“你敢 動我一根毫毛,算你好漢。我爸爸一拳頭便打你個稀巴爛!”

張召重鑒貌辨色,料想這孩子必知文泰來的躲藏處,眼見 孟健雄、宋善朋等一干人老辣干練,只有從孩子身上下工夫, 但孩子年紀雖小,嘴頭卻硬,便道:“今兒來的客人好像是四 位,不是三位,是不是?”周英杰并不上當,道:“不知道。”張召 重道:“待會我們把三個人搜出來,不但你爸爸、連你這小孩 子、連你媽媽都要殺頭!”周英杰“呸”了一聲,眉毛一揚,道: “我都不怕你,我爸爸會怕你?”

童兆和突然瞥見周英杰左腕上套著一串珠子,顆顆晶瑩 精圓,正是駱冰之物。他是鏢頭,生平珠寶見得不少,倒是識貨 之人,這兩日來見到駱冰,于她身上穿戴無不瞧得明明白白, 這時心中一喜,說道:“你手上這串珠子,我認得是那個女客 的,你還說他們沒有來?你定是偷了她的。”周英杰大怒,說道: “我怎會偷人家的物事?明明是那嬸嬸給我的。”童兆和笑道: “好啦,是那嬸嬸給的。那么她在哪里?”周英杰道:“我干么要 對你說?”

張召重心想:“這小孩兒神氣十足,想是他爹爹平日給人 奉承得狠了,連得他也自尊自大,我且激他一激,看他怎樣。” 便道:“老童,不用跟小孩兒羅唆了,他甚么都不知道的,鐵膽 庄里大人的事,也不會讓小孩兒瞧見。他們叫那三個客人躲在 秘密的地方之時,定會先將小孩兒趕開。”周英杰果然著惱,說 道:“我怎么不知道?”

孟健雄見周英杰上當,心中大急,說道:“小師弟,咱們進 去吧,別在花園里玩了。”張召重抓住機會,道:“小孩兒不懂 事,快走開些,別在這里礙手礙腳。你就會吹牛,你要是知道那 三個客人躲在甚么地方,你是小英雄,否則的話,你是小混蛋、 小狗熊。”周英杰怒道:“我自然知道。你才是大混蛋、大狗熊。”

張召重道:“我料你不知道,你是小狗熊。”周英杰忍無可忍,大 聲道:“我知道,他們就在這花園里,就在這亭子里!” 孟健雄大驚,喝道:“小師弟,你胡說甚么?快進去!”周英 杰話一出口,便知糟糕,急得几乎要哭了出來,拔足飛奔入內。

張召重見亭子四周是紅漆的欄干,空空曠曠,哪有躲藏之 處。他跳上欄干,向亭頂一望,也無人影,跳下來沉吟不語,忽 然靈機一動,對孟健雄笑道:“孟爺,在下武藝粗疏,可是有几 斤笨力氣,請孟爺指教。”孟健雄見他瞧不破機關,心下稍寬, 只道他抓不到人老羞成怒,要和自己動手,雖然對方人多,卻 也不能示弱,說道:“不敢,乒刃拳腳,你划下道兒來吧。我是舍 命陪君子。”張召重哈哈一笑,說道:“大家好朋友,何必動兵刃 拳腳,傷了和氣。我來舉書這張石桌,待會請孟爺也來試試,我 舉不起孟爺別見笑。”孟健雄大驚,登時呆了,想不出法子來推 辭阻攔,只道:“不,這……這個不好……”

瑞大林、成璜一干人見張召重忽然要和孟健雄比力氣,心 下俱各納罕,只見他捋起衣袖,右手抓住石桌圓腳,喝一聲 “起”,一張四百來斤的石桌竟被他單手平平端起。眾人齊聲喝 彩,叫道:“張大人好氣力!”彩聲未畢,卻驚叫起來。石桌舉起, 底下露出鐵板。

文泰來躲在地窖之中,不一會只聽得頭頂多人走動,來來 去去,老不離開,只是聽不到說話,正自氣惱之際,忽然頭頂軋 軋兩聲,接著光亮耀眼,遮住地窖的鐵板已被人揭開。

眾官差見文泰來躲在地窖之中,倒不敢立時下去擒拿,為 了要捉活口,也不便使用暗器,只守在地窖口上,手持兵刃,大 聲呼喝。文泰來低聲對駱冰道:“咱們給鐵膽庄賣了。咱們夫 妻一場,你答應我一件事。”駱冰道:“大哥你說。”文泰來道: “待會我叫你做甚么,你一定得聽我的話。”駱冰含淚點頭。文 泰來大喝:“文泰來在此,你們吵甚么?”眾人聽他一喝,一時肅 靜無聲。文泰來道:“我腿上有傷,放根繩索下來,吊我起來。”

張召重回頭找孟健雄拿繩,卻已不知去向,忙命庄丁取繩 來。繩索取到,成璜拿了,將一端垂入地窖,把文泰來吊將上 來。文泰來雙足一著地,左手力扯,成璜繩索脫手,文泰來大喝 一聲,猶如半空打了個響雷,手腕一抖,一條繩索直豎起來,當 即使出軟鞭中“反脫袈裟”身法,人向右轉,繩索從左向右橫 掃,虎虎生風,勢不可當。

武林中有言道:“練長不練短,練硬不練軟。”又道:“一刀、 二槍、三斧、四叉、五鉤、六鞭、七抓、八劍。”意思說要學會兵器 的初步功夫,學刀只需一年,學鞭卻要六年,這鞭說的乃是單 鞭雙鞭的硬兵刃,軟鞭卻更加難練。文泰來一藝通百藝通,運 起勁力將繩索當軟鞭使,勢勁力疾,向著眾人頭臉橫掃而至。

眾人出其不意,不及抵擋,急急低頭避讓。那童兆和吃過文泰 來的苦頭,見他上來時早避在眾人背后,躲得遠遠的,惟恐他 還要拚命,找自己晦氣,哪知越在后面越吃虧,前面的人一低 頭,他待見繩索打到,避讓已自不及,急忙轉身,繩索貫勁,猶 如鐵棍,呼的一聲,結結實實的打在背上,登時扑地倒了。 侍衛瑞大林和言家拳掌門人言伯乾一個拿刀、一個手持 雙鐵環,分自左右搶上。余魚同提氣在石級上點了兩腳,縱身 而上,手揮金笛,和總兵成璜打在一起。成璜使開齊眉棍法,棍 長笛短,反被余魚同逼得連連倒退。駱冰以長刀撐著石級,一 步一步走上來,快到頂時,只見地窖口一個魁梧漢子叉腰而 立,她鑽起飛刀向那人擲去。那人不避不讓,待飛刀射至面前, 伸出三根手指握住刀柄,其時刀尖距他鼻尖已不過寸許。駱冰 見此人好整以暇,將她飛刀視若無物,倒抽了一口涼氣,舞起 雙刀,傍到丈夫身邊。

那人正是張召重,眉頭微皺,他不屑拔劍與女子相斗,便 以駱冰那柄刃鋒才及五寸的飛刀作匕首用,連續三下作進手 招數。駱冰步武不靈,但手中雙刀家學淵源,仍能緊封門戶。相 拒四五合,張召重左臂前伸,攻到駱冰右臂外側,向左橫掠,把 她雙刀攔在一邊,運力一推,駱冰立腳不穩,又跌入地窖。

那邊文泰來雙戰兩名好手,傷口奇痛,神智昏迷,如發瘋 般亂歸狂打。余魚同施展金笛卻已搶得上風。張召重見他金 笛中夾有柔云劍法,笛子點穴的手法又是本門正傳,好生奇 怪,正要上前喝問,哪知余魚同一招“白云蒼狗”,待成璜閃開 避讓,突然縱入地窖。原來他見駱冰跌入地窖,也不知是否受 傷,忙跳入救援。

駱冰站了起來,余魚同問道:“受傷了么?”駱冰道:“不礙 事,你快出去幫四哥。”余魚同道:“我扶你上去。”

成璜提督熟銅棍在地窖口向下猛揮,居高臨下,堵住二 人。文泰來見愛妻不能逃脫,自己已不能再行支持,腳步踉蹌, 直跌到成璜身后,當即伸手在他腰間一點,成璜登時身子軟 了,被文泰來攔腰抱住,喝聲:“下去!”兩人直向地窖中跌去。

成璜被點中了穴道,已自動彈不得,跌入地窖后,文泰來 壓在他身上,兩人都爬不起來。駱冰忙伸手把文泰來扶起。他 臉上毫無血色,滿頭大汗,向她勉強一笑,“哇”的一聲,一口鮮 血吐上她衣襟。余魚同明白文泰來的用意,大叫:“讓路,讓 路。”

張召重見余魚同武功乃武當派本門真傳,又見文泰來早 受重傷,他自重身份,不肯上前夾攻,是以將駱冰推入地窖后 不再出手,哪知變起俄頃,成璜竟落入對方手中,這時投鼠忌 器,聽余魚同一叫,只得向眾人揮手,讓出一條路出來。

從地窖中出來的第一個是成璜,駱冰拉住他衣領,短刀刀 尖對准他的后心。第三是余魚同,他一手扶著駱冰,一手抱住 文泰來。四個人拖拖拉拉走了上來。駱冰喝道:“誰動一動,這 人就沒命。”四人在刀槍叢中鑽了出去,慢慢走到后園門口。駱 冰眼見有三匹馬縛在柳樹上,心中大喜,暗暗謝天謝地。這三 匹馬正是吳國棟等來堵截后門時所騎。

張召重眼見要犯便要逃脫,心想:“成璜這膿包死活關我 何事?我把文泰來抓回北京,那才是大功一件。”拾起文泰來丟 在地下的繩索,運起內力,向外拋去。繩索呼的一聲飛出,繞住 了文泰來,回臂一拉,將文泰來拉脫了余魚同之手。駱冰聽得 丈夫一聲呼叫,關心則亂,早忘了去殺成璜,回身來救丈夫,她 腿上受傷,邁不了兩步,已跌倒在地。文泰來叫道:“快走!快 走!”駱冰道:“我跟你死在一起。”文泰來怒道:“你剛才答應聽 我話的……”話未說完,已被瑞大林等擁上按住。余魚同飛身 過來,抱住駱冰,直闖出園門。一名捕快掄鐵尺上前阻攔,余魚 同飛起一腳,踢得他直跌出五六步去。

駱冰見丈夫被捕,已是六神無主,也不知身在何處。余魚 同搶到柳樹邊,把她放上馬背,叫道:“快放飛刀!”這時言伯乾 及兩名捕快已追出園門,駱冰三把飛刀連珠般發出,慘叫聲 中,一名捕快肩頭中刀。言伯乾呆得一呆,余魚同已將三匹馬 的馬□扯開,自己騎上一匹,把第三匹馬牽轉馬頭,向著園門, 揮金笛在馬臀上一擊,那馬受痛,向言伯乾等直沖過去,把追 兵都擋在花園后門口。混亂之中,余魚同和駱冰兩騎馬奔得遠 了。張召重等捉到要犯文泰來,歡天喜地,誰也無心再追。

駱冰神不守舍的伏在馬上,几次要拉回馬頭,再進鐵膽 庄,都給余魚同揮鞭抽她坐騎,繼續前行。直奔出六七里地,見 后面沒人追來,余魚同才不再急策坐騎。

又行了三四里,四乘馬迎面而來,當先一人白須飄動,正 是鐵膽周仲英。他見到余駱兩人,很是詫異,叫道:“貴客留步, 我請了醫生來啦。”駱冰恨極,一柄飛刀向他擲去。

周仲英突見飛刀擲到,大吃一驚,毫無防備之下不及招 架,急忙俯身在馬背上一伏,飛刀從背上掠過。在他背后的二 弟子安健剛忙揮刀擋格,飛刀斜出,噗的一聲,插在道旁一株 大柳樹上,夕陽如血,映照刃鋒閃閃生光。周仲英正要喝問,駱 冰已張口大罵:“你這沽名釣譽、狼心狗肺的老賊!你們害我丈 夫,我和你這老賊拚了。”她邊罵邊哭,手揮雙刀縱馬上前。周 仲英給她罵得莫名其妙。安健剛見這女人罵他師父,早已按捺 不住,揮單刀上前迎敵,被周仲英伸手攔住,叫道:“有話好 說。”

余魚同勸道:“咱們想法子救人要緊,先救四哥,再燒鐵膽 庄。”駱冰一聽有理,掉轉馬頭,一口唾沫恨恨的吐在地下,拍 馬而走。

周仲英縱橫江湖,待人處處以仁義為先,真所謂仇怨不敢 多結,朋友不敢少交,黑白兩道一提到鐵膽周仲英,無不豎起 大拇指叫一聲“好”,哪知沒頭沒腦的給這個青年女子擲一柄 飛刀,再加一陣臭罵,真是生平從所未有之“奇遇”。他見駱冰 怨氣沖天,存心拚命,心知必有內情,查問趕到鎮上請醫的庄 丁,只說大奶奶和孟爺在家里好好待客,并沒甚么爭鬧。

周仲英好生納悶,催馬急奔,馳到鐵膽庄前。庄丁見老庄 主回來,忙上前迎接。周仲英見各人神情特異,料知發生了事 端,飛步進庄,一連串的叫道:“叫健雄來!”庄丁回道:“孟爺保 著大奶奶、小少爺到后山躲避去了。”周仲英一聽,更是詫異。 几名庄丁七張八嘴的說了經過,說公差剛把文泰來捕走,離庄 不久,想來一干人不走大路,因此周仲英回來沒遇上。眾庄丁 道:“公差去遠后,已叫人去通知孟爺,想來馬上就回。”

周仲英連問:“三位客人躲在地窖里,是誰走漏風聲?”庄 丁面面相覷,都不敢說。周仲英大怒,揮馬鞭向庄丁劈頭劈臉 打去。安健剛見師父動了真怒,不敢上前相勸。周仲英打了几 鞭,坐在椅中直喘氣,兩枚大鐵膽嗆□□的弄得更響。眾人大 氣也不敢出,站著侍侯。

周仲英喝道:“大家站在這里干么?快去催健雄來。”說話 未畢,孟健雄已自外面奔進,叫道:“師父回來了。”周仲英從椅 中一躍而起,嘶聲道:“誰漏了風聲,你說,你……”孟健雄見師 父氣得話都說不出來,和平日豪邁從容的氣度大不相同,哪里 還敢直說,猶豫了一下道:“是鷹爪子自己發現的。”周仲英左 手一把抓住他衣領,右手揮鞭,便要劈臉打去,終于強行忍住, 怒道:“胡說!我這地窖如此機密,這群狗賊怎會發現?”孟健雄 不答,不敢和師父目光相對。周大奶奶聽得丈夫發怒,攜了兒 子過來相勸。

周仲英目光轉到宋善朋臉上,喝道:“你一見公差,心里便 怕了,于是說了出來,是不是?”他素知孟健雄為人俠義,便殺 了他頭也不會出賣朋友,宋善朋不會武藝,膽小怕事,多半是 他受不住公差的脅逼而吐露真相。宋善朋見到老庄主的威勢, 似乎一掌便要打將過來,不由得膽戰心驚,說道:“不……不是 我說的,是……是小……小公子說的。”

周仲英心中打了個突,對兒子道:“你過來。”周英杰畏畏 縮縮的走到父親跟前。周仲英道:“那三個客人藏在花園的地 窖,是你跟公差說的?”周英杰在父親面前素來不敢說謊,卻也 不敢直承其事。周仲英揮起鞭子,喝道:“你說不說?”周英杰嚇 得要哭又不敢哭,眼睛只望母親。周大奶奶走近身來,勸道: “老爺子別生氣啦,就算女兒惹你生氣,這小兒子乖乖的在家, 你凶霸霸的嚇他干么呀?”周仲英不去理她,將鞭子在空中吧 的一抖,叫道:“你不說,我打死你這小雜種。”周大奶奶道:“老 爺子越來越不成話啦,兒子是你自己生的,怎么罵他小雜種?” 孟健雄等一干人聽了覺得好笑,但都不敢笑出來。周仲英把妻 子一推,說道:“別在這羅唆!”

孟健雄眼見瞞不過了,便道:“師父,張召重那狗賊好生奸 猾,一再以言語相激,說道小師弟若是不說出來,便是小…… 小混蛋、小狗熊。”周仲英知道兒子脾氣,年紀小小,便愛逞英 雄好漢,喝道:“小混蛋,你要做英雄,便說了出來,是不是?”周 英杰一張小臉上已全無血色,低聲道:“是,爹爹!”

周仲英怒氣不可抑制,喝道:“英雄好漢是這樣做的么?” 右手一揮,兩枚鐵膽向對面牆上擲去。豈知周英杰便在這時沖 將上來,要扑在父親的懷里求饒,腦袋正好撞在一枚鐵膽之 上。周仲英投擲鐵膽之時,滿腔忿怒全發泄在這一擲之中,力 道何等強勁,噗噗兩響,一枚鐵膽嵌入了對面牆壁,另一枚正 中周英杰的腦袋,登時鮮血四濺。

周仲英大驚,忙搶上抱住兒子。周英杰道:“爹,我……我 再也不敢了……你別打我……”話未說完,已然氣絕,一霎時 間,廳上人人驚得呆了。

周大奶奶抱起兒子,叫道:“孩兒!孩兒!”見他沒了氣息, 呆了半晌,如瘋虎般向周仲英扑去,哭叫:“你為甚么……為甚 么打死了孩兒?”周仲英搖搖頭,退了兩步,說道:“我……我不 是……”周大奶奶放下兒子尸身,在安健剛腰間拔出單刀,縱 上前來,揮刀向丈夫迎頭砍去。周仲英此時心灰意懶,不躲不 讓,雙目一閉,說道:“大家死了干淨。”周大奶奶見他如此,手 反而軟了,拋刀在地,大哭奔出。

駱冰和余魚同怕遇到公門中人,盡揀荒僻小路奔馳,不數 里天已全黑。塞外遍地荒涼,哪里來的宿店,連一家農家也找 不到。好在兩人都是久闖江湖,也不在意,在一塊大岩石邊歇 了下來。

余魚同放馬吃草,拿駱冰的長刀去割了些草來,鋪在地 下,道:“床是有了,只是沒干糧又沒水,只好挨到明天再想法 子。”駱冰一顆心全挂在丈夫身上,面前就有山珍海味,也吃不 下,只不斷垂淚。余魚同不住勸慰,說陸師叔后天當可趕到安 西,紅花會群雄當然大舉來援,定能追上鷹爪孫,救出四哥。

駱冰這一天奔波惡斗,心力交瘁,聽了余魚同的勸解,心 中稍寬,不一會就沉沉睡去。睡夢中似乎遇見了丈夫,將她輕 輕抱在懷里,在她嘴上輕吻。駱冰心花怒放,軟洋洋的讓丈夫 抱著,說道:“我想得你好苦,你身上的傷可全好了?”文泰來含 含糊糊的說了几句話,將她抱得更緊,吻得更熱。駱冰正自心 神蕩漾之際,突然一驚,醒覺過來,星光之下,只見抱著她的不 是丈夫,竟是余魚同,這一驚非同小可,忙用力掙扎。

余魚同仍是抱著她不放,低聲道:“我也想得你好苦呀!” 駱冰羞憤交集,反手重重在他臉上打了一掌。余魚同一呆。駱 冰在他胸前又是一拳,掙脫他懷抱,滾到一邊,伸手便拔雙刀, 卻拔了個空,原來已被余魚同解下,又是一驚,忙去摸囊中飛 刀,幸喜尚剩兩把,當下拈住刀尖,厲聲喝道:“你待怎樣?”

余魚同道:“四嫂,你聽我說……”駱冰怒道:“誰是你四 嫂?咱們紅花會四大戒條是甚么?你說。”余魚同低下了頭,不 敢作聲。駱冰平時雖然語笑嫣然,可是循規蹈矩,哪容得他如 此輕薄,高聲喝問:“紅花老祖姓甚么?”余魚同只得答道:“紅 花老祖本姓朱,為救蒼生下凡來。”駱冰又問:“眾兄弟敬的是 甚么?”余魚同道:“一敬桃園結義劉關張,二敬瓦崗寨上眾兒 郎,三敬水泊梁山一百零八將。”原來二人一問一答,乃是紅花 會的大切口,遇到開堂入會,誓師出發,又或執行刑罰之時,由 當地排行最高之人發問,下級會眾必須恭謹對答。駱冰在會中 排行比余魚同高,她這么問上了會中的大切口,余魚同心底一 股涼氣直冒上來,可是不敢不答。

駱冰凜然問道:“紅花會救的是哪四等人?”余魚同道:“一 救仁人義士,二救孝子賢孫,三救節婦貞女,四救受苦黎民。” 駱冰問道:“紅花會殺的是哪四等人?余魚同道:“一殺韃子滿 奴,二殺貪官污吏,三殺土豪惡霸,四殺凶徒惡棍。”駱冰秀眉 頓促,叫道:“紅花會四大戒條是甚么?”余魚同低聲道:“投降 清廷者殺,犯上叛會者殺……出賣朋友者殺,淫人……妻女者 殺。”駱冰道:“有種的快快自己三刀六洞,我帶你求少舵主去。 沒種的你逃吧,瞧鬼見愁十二郎找不找得到你。”

原來依據紅花會規條,會中兄弟犯了大罪,若是一時胡 涂,此后誠心悔悟,可在開香堂執法之前,自行用尖刀在大腿 上連戳三刀,這三刀須對穿而過,即所謂“三刀六洞”,然后向 該管舵主和執法香主求恕,有望從輕發落,但若真正罪重出自 不能饒恕。鬼見愁石雙英在會中坐第十二把交椅,執掌刑堂, 鐵面無私,心狠手辣,犯了規條的就是逃到天涯海角,他也必 派人抓來處刑,是以紅花會數萬兄弟,提到鬼見愁時無不悚 然。

當下余魚同道:“求求你殺了我吧,我死在你手里,死也甘 心。”駱冰聽他言語仍是不清不楚,怒火更熾,拈刀當胸,勁力 貫腕,便欲射了出去。余魚同顫聲道:“你一點也不知道,這五 六年來,我為你受了多少苦。我在太湖總香堂第一次見你,我 的心……就……不是自己的了。”駱冰怒道:“那時我早已是四 哥的人了!你難道不知?”余魚同道:“我……我知道管不了自 己,所以總不敢多見你面。會里有甚么事,總求總舵主派我去 干,別人只道我不辭辛勞,全當我好兄弟看待,哪知我是要躲 開你呀。我在外面奔波,有哪一天哪一個時辰不想你几遍。”說 著捋起衣袖,露出左臂,踏上兩步,說道:“我恨我自己,罵我心 如禽獸。每次恨極了時,就用匕首在這里刺一刀。你瞧!”朦朧 星光之下,駱冰果見他臂上斑斑駁駁,滿是疤痕,不由得心軟。

余魚同又道:“我常常想,為甚么老天不行好,叫我在你未 嫁時遇到你?我和你年貌相當,四哥跟你卻年紀差了一大截。” 駱冰本有點憐他痴心,聽到他最后兩句話又氣憤起來,說 道:“年紀差一大截又怎么了?四哥是大仁大義的英雄好漢,怎 像你這般……”她把罵人的話忍住了,哼了一聲,一拐一拐的

走到馬邊,掙扎上馬。余魚同過去相扶,駱冰喝道:“走開!”自 行上馬。余魚同道:“四嫂到哪里去?”駱冰道:“不用你管。四 哥給鷹爪孫抓去,反正我也活不了……把刀還我。”余魚同低 著頭將鴛鴦刀遞給了她。駱冰接了過來,見他站在當地,茫然 失措,心中忽覺不忍,說道:“只要你以后好好給會里出力,再 不對我無禮,今晚之事我絕不對誰提起。以后我給你留心,幫 你找一位才貌雙全的好姑娘。”說罷“嗤”的一笑,拍馬走了。

她這愛笑的脾氣始終改不了。這一來可又害苦了余魚同。 但見她臨去一笑,溫柔嫵媚,當真令人銷魂蝕骨,情難自已,眼 望著她背影隱入黑暗之中,呆立曠野,心亂似沸,一會兒自傷 自憐,恨造化弄人,命舛已極,一會兒又自悔自責,覺堂堂六 尺,無行無恥,直豬狗之不若,突然間將腦袋連連往樹上撞去, 抱樹狂呼大叫。

駱冰騎馬走出里許,一望天上北斗,辨明方向。向西是去 會合紅花會群雄,協力救人,向東是暗隨被捕的丈夫,乘機搭 救。明知自己身上有傷,勢孤力單,救人是萬萬不能,但想到丈 夫是一步一步往東,自己又怎能反而西行?傷心之下,任由坐 騎信步走出了七八里地,眼見離余魚同已遠,料他不敢再來滋 擾,下得馬來,便在一處矮樹叢中睡了。

她小時候跟隨父親,后來跟了丈夫,這兩人都是武功高 強,對她又是處處體貼照顧,因此她從小闖蕩江湖,向來只占 上風,從來沒吃過苦。后來入了紅花會,這幫會人多勢眾,她人 緣又好,二十二年來可說是個“江湖驕女”,無求不遂,無往不 利。這一次可苦了她,丈夫被捕,自身受傷,最后還讓余魚同這 么一纏,又氣又苦,哭了一會,沉沉睡去。夜中忽然身上燒得火 燙,迷迷糊糊的叫:“水,我要喝水。”卻哪里有人理睬?

第二天病勢更重,想掙扎起身,一坐起就頭痛欲裂,只得 重行睡倒,眼見太陽照到頭頂,再又西沉,又渴又餓,可是就上 不了馬。心想:“死在這里不打緊,今生可再見不到大哥了。”眼 前一花,暈了過去。

也不知昏睡了多少時候,聽得有人說道:“好了,醒過來 啦!”緩緩睜眼,見一個大眼睛少女站在面前。那少女臉色微 黑,濃濃的眉毛,十八九歲年紀,見她醒來,顯得十分喜歡,對 身旁丫環道:“快拿小米稀飯,給這位奶奶喝。”

駱冰一凝神,發覺是睡在炕上被窩之中,房中布置雅潔, 是家大戶人家,回想昏迷以前情景,知是為人救了,好生感激, 說道:“請問姑娘高姓?”那少女道:“我姓周,你再睡一忽兒,待 會再談。”瞧著她喝了一碗稀飯,輕輕退出,駱冰又闔眼睡了。

再醒來時房中已掌上了燈,只聽得房門外一個女子聲音 叫道:“這些家伙這么欺侮人,到鐵膽庄來放肆,老爺子忍得 下,我可得教訓教訓他們。”駱冰聽得“鐵膽庄”三字,心中一 驚,敢情又到了鐵膽庄?只見兩人走進房來,便是那少女和丫 環。那少女走到炕前,撩開帳子。駱冰閉上眼,假裝睡著,那少 女轉身就往牆上摘刀。駱冰見自己鴦鴛刀放在桌上,心中有 備,只待少女回身砍來,就掀起棉被把她兜頭罩住,然后抄鴦 鴛刀往外奪路。只聽那丫頭勸道:“姑娘你不能再闖禍,老爺子 心里很不好過,你可別再惹他生氣啦!”駱冰猜想,這姑娘多半 是周仲英的女兒。

這少女正是鐵膽庄的大小姐周綺。她性格豪邁,頗有乃父 之風,愛管閑事,好打不平,西北武林中人送了她個外號,叫做 “俏李逵”,那天她打傷了人,怕父親責罵,當天不敢回家,在外 挨了一晚,料想父親氣平了些,才回家來,途中遇到駱冰昏倒 在地,救了她轉來,得知兄弟為父親打死,母親出走,自是傷痛 萬分。

周綺摘下鋼刀,大聲道:“哼,我可不管。”提刀搶出,丫環 跟了出去。駱冰睡了兩天,精神已復,燒也退了,收拾好衣服, 穿了鞋子,取了雙刀,輕輕出房,尋思:“他們既出賣大哥給官 府,又救我干么?多半是另有奸謀。”

此刻身在險地,自己腿傷未愈,哪敢有絲毫大意。她來過 一次,依稀記得門戶道路,想悄悄繞進花園,從后門出去。走過 一條過道,聽得外有人聲,兩個人在交談。等了半晌,那兩人毫 沒離開的模樣,只得重又退轉,躲躲閃閃的過了兩進房子,黑 暗中幸喜無人撞見,繞過回廊,見大廳中燈火輝煌,有人大聲 說話,聲音聽來有點熟悉。湊眼到門縫中一張,見周仲英正陪 著兩個人在說話,一個似乎見過,一時想不起來,另一個卻正 是調戲過她、后來又隨同公差來捕捉她丈夫的童兆和。仇人一 見,想到丈夫慘遇,哪里還顧得自己死活,伸掌推開廳門,一柄 飛刀疾向童兆和擲去。

周仲英失手打死獨子,妻子傷心出走。周大奶奶本是拳師 之女,武功平平,她娘家早已無人,不知她投奔何方。周仲英妻 離子死,煩惱不已,在家中悶悶不樂的耽了兩日。

這日天色已晚,庄丁來報有兩人來見。周仲英命孟健雄去 接見,孟健雄一看,竟是罪魁禍首的童兆和,另一個是鄭王府 的武朮總教頭萬慶瀾,前天來鐵膽庄捕人,也有此人在內。孟 健雄心下驚疑,料知必無好事。這兩人一定要見周仲英。孟健 雄道:“老庄主身子不適,兩位有甚么事,由在下轉達,也是一 樣。”童兆和嘿嘿冷笑,說道:“我們這次來是一番好意,周庄主 見不見由他。鐵膽庄眼下就是滅門大禍,還搭甚么架子?”

孟健雄自文泰來被捕,心中早懷鬼胎,惟恐鐵膽庄被牽連 在內,聽他這么說,只得進去稟告。周仲英手里弄著鐵膽,嗆□ □、嗆□□的直響,怒氣勃勃的出來,說道:“鐵膽庄怎么有滅 門之禍啊?老夫倒要請教。”

萬慶瀾從懷里摸出一張紙來,鋪在桌上,說道:“周老英雄 請看。”兩手按住那張紙的天地頭,似怕給周仲英奪去。周仲英 湊近看時,原來是武當派綿里針陸菲青寫給他的一封信,托他 照應紅花會中事急來投的朋友。

這信文泰來放在身邊,一直沒能交給周仲英,被捕后給搜 了出來。陸菲青犯上作亂,名頭極大,乃是久捕不得的要犯,竟 和鐵膽庄勾結來往。瑞大林等一商量,均覺如去報告上官,未 必能捉到陸菲青,反在自己肩上加了一副重擔,不如去狠狠敲 周仲英一筆,大家分了,落得實惠。何況鐵膽庄窩藏欽犯,本已 脫不了干系,還怕他不乖乖拿銀子出來?張召重和陸菲青是同 門,多少有些舊誼,又知他厲害,不敢造次,待聽瑞大林等商量 著要去敲詐周仲英,覺得未免人品低下,非英雄好漢之所為, 但官場之中,不便阻人財路,只得由他們胡來,決心自己不分 潤一文,沒的壞了“火手判官”的名頭。成璜、瑞大林等都是有 功名之人,不便出面,于是派了萬慶瀾和童兆和二人前來伸手 要錢。

周仲英見了這信,心下也暗暗吃驚,問道:“兩位有何見 教?”萬慶瀾道:“我們久慕周老英雄的英名,人人打從心底里 佩服出來,都知周老英雄仗義疏財,愛交朋友,銀錢瞧得極輕, 朋友瞧得極重。為了交朋友,十萬八萬銀子花出去,不皺半點 眉頭。這封信要是給官府見到了,周老英雄你當然知道后患無 窮。眾兄弟拿到這信,都說大家拚著腦袋不要,也要結交周老 英雄這個朋友,決定把這信毀了,大家以后只字不提鐵膽庄窩 藏欽犯文泰來之事,再擔個天大的干系,不向上官稟報。”周仲 英道:“那是多多承情。”

萬慶瀾不著邊際的說了一些閑話,終于顯得萬分委屈,說 道:“只是眾兄弟這趟出京,路上花用開銷,負了一身債,想請 周老英雄念在武林一派,伸手幫大家一個忙,我們感激不盡。” 周仲英眉頭一皺,哼了一聲。

萬慶瀾道:“這些債務數目其實也不大,几十個人加起來, 也不過六七萬兩銀子。周老英雄家財百萬,金銀滿屋,良田千 頃,騾馬成群,乃是河西首富,這點點小數目,也不在你老心 上。常言道得好:‘消財擋災’,有道是‘小財不出,大財不來’。”

周仲英為公差到鐵膽庄拿人,全不將自己瞧在眼里,本已 惱怒異常,又覺江湖同道急難來奔,自己未加庇護,心感慚愧, 實在對不起朋友,而愛子為此送命,又何嘗不是因這些公差而 起?這兩天本在盤算如何相救文泰來,去找公差的晦氣,只是 妻離子亡,心神大亂,一時拿不定主意,偏生這些公差又來滋 擾,居然開口勒索,當真是“怒從心上起,惡向膽邊生”,冷冷的 道:“在下雖然薄有家產,生平卻只用來結交講義氣、有骨頭的 好男子。”他不但一口拒絕,還把對方一干人全都罵了。

童兆和笑道:“我們是小人,那不錯。小人成事不足,敗事 有余,這一點老英雄也總明白。要我們起這么一座大的庄子, 那是甘拜下風,沒這個本事,不過要是將它毀掉嘛……”話未 說完,一人闖進廳來,厲聲道:“姑娘倒要看你怎樣把鐵膽庄毀 了。”正是周綺。

周仲英向女兒使個眼色,走到廳外,周綺跟了出來。周仲 英低聲道:“去跟健雄、健剛說,萬萬不能放這兩個鷹爪孫出 庄。”周綺喜道:“好極了,我在外邊越聽越有氣。”

周仲英回到廳上。萬慶瀾道:“周老英雄既不賞臉,我們就 此告辭。”說著把陸菲青那信隨手撕了。 周仲英一楞,這一著倒大出乎他意料之外。萬慶瀾道:“這 是那封信的副本,把它撕了,免得給人瞧見不便。信的真本在 火手判官張大人身邊。”這句話是向周仲英示意:就是把我們 兩人殺了,也已毀不了鐵証如山。

周仲英怒目瞪視,心道:“你要姓周的出錢買命,可把我瞧 得忒也小了。”便在此時,駱冰在門外一飛刀向童兆和擲了過 去。周仲英沒看清來人是誰,雖然痛恨童兆和,可也不能讓他 就此喪命,不及細想,救人要緊,手中鐵膽拋出,向飛刀砸去, 當的一聲,飛刀與鐵膽同時落地。

駱冰見周仲英出手救她仇人,罵道:“好哇,你們果是一 伙!你這老賊害我丈夫,連我也一起殺了吧。”一拐一拐的走進 廳來,舉起鴛鴦雙刀向周仲英當頭直砍。

周仲英手中沒兵刃,舉起椅子一架,說道:“把話說清楚, 且慢動手。”駱冰存心拚命,哪去聽他分辯,雙刀全是進手招 數。周仲英心知紅花會誤以為自己出賣文泰來,只有設法解 釋,決不愿再出手傷人,是以一味倒退,并不還手。駱冰長刀短 刀,刀刀向他要害攻去,眼見他已退到牆邊,無可再退,忽聽背 后金刃劈風之聲,知道有人偷襲,忙伏身閃避,呼的一聲,一柄 單刀掠過腦后,挾著疾風直劈過去。駱冰左手長刀橫截敵人中 路,待對方退出一步,這才轉身,只見周綺橫刀而立,滿臉怒 容。

周綺戟指怒道:“你這女人這等不識好歹!我好心救你轉 來,你干么砍我爹爹?”駱冰道:“你鐵膽庄假仁假義,害我丈 夫。你走開些,我不來難為你。”回身向周仲英又是一刀。周仲 英舉椅子一擋,駱冰把刀收回,以免砍在椅上,隨手“抽撤連 環”,三招急下。周仲英左躲右閃,連叫:“住手,住手!”周綺大 怒,擋在周仲英面前,挺刀和駱冰狠斗起來。

說到武藝與經歷,駱冰均遠在周綺之上,只是她肩頭和腿 上都受了傷,兼之氣惱憂急,正是武家大忌,兩人對拆七八招 后,駱冰漸處下風。周仲英連叫:“住手!”卻哪里勸得住?萬慶 瀾和童兆和在一旁指指點點,袖手觀斗。

周仲英見女兒不聽話,焦躁起來,舉起椅子正要把狠命□ 拚的兩人隔開,忽聽背后一聲哇哇怪叫,一團黑影直扑進來。

那人矮著身軀,手舞一根短柄狼牙棒,棒端尖牙精光閃 閃,直上直下向周綺打去,勢如瘋虎,猛不可當。周綺嚇了一 跳,單刀“神龍抖甲”,反砍來人肩背。那人硬接硬架,“當”的一 聲,火光交迸,劇震之下,周綺手背發麻,單刀險些脫手,接連 縱出兩步,燭光下但見那人是個模樣丑怪的駝子。這駝子并不 追擊,反身去看駱冰。

駱冰乍見親人,說不出的又是高興又是傷心,只叫得一 聲:“十哥!”忍不住兩行熱淚流了下來。章進問道:“四哥呢?” 駱冰指著周仲英、萬慶瀾、童兆和三人叫道:“四哥教他們害 了,十哥你給我報仇。”

章進一聽得文泰來被人害了,也不知是如何害法,大叫: “四哥,四哥,我給你報仇!”手揮狼牙棒,著地向周仲英下盤卷 去。周仲英縱身跳上桌子,喝道:“且慢動手!”章進悲憤填膺, 不由分說,揮棒又向他腿上打去。周仲英雙臂一振,竄起數尺, 斜身落地。章進一棒打在檀木桌邊,棒上尖刺深入桌中,急切 間拔不出來。

這時孟健雄和安健剛得訊,趕進廳來。安健剛把周仲英的 金背大刀遞給師父。周綺見駱冰和這駝子到本庄來無理取鬧, 招招向爹爹狠打,哪里還按捺得住?叫道:“孟大哥、安三哥,協 力上啊!甚么地方鑽出來這些蠻橫東西,到鐵膽庄來撒野。”孟 安二人不知章進的來由,進廳時見他揮棒向師父狠打,自是敵 人無疑,當下三個人三柄刀齊向章進攻去。章進揮棒抵住,大 叫:“七哥你快來護住四嫂,你再不來,我可要罵你祖宗啦!”

原來章進和武諸葛徐天宏得知文泰來夫婦遭危,首先赴 難,日夜不停的趕來鐵膽庄,到達時天已全黑。依徐天宏說,要 備了名帖,以晚輩之禮向周仲英拜見,章進話也不說,縱身就 躍進庄去。徐天宏怕他闖禍,只得跟進,他慢了一步,章進已和 周仲英、周綺、孟健雄、安健剛四人交上了手。

徐天宏聽得章進呼喝,忙奔進廳去,搶到駱冰身邊。這時 駱冰喘過了氣,手掄雙刀又向周仲英殺去,忽見徐天宏進來, 心中一喜,知他足智多謀,此人一到,自己這面決不會吃虧,指 著童兆和與萬慶瀾兩人道:“他們害了我四哥……”徐天宏雖 然一向謹慎持重,但一聽情同手足的四哥被害,也自方寸大 亂,手持鋼刀單拐,縱到童兆和跟前。

章萬二人本想隔山觀虎斗,讓紅花會和鐵膽庄的人□拚, 紅花會人少,勢必落敗,那時再伸手捉拿几人回去,倒是一件 功勞。童兆和一雙色迷迷的眼睛正瞪著駱冰,忽見徐天宏飛縱 過來,鋼刀砍到,忙舉刀架住。萬慶瀾心道:“鎮遠鏢局名氣真 大,倒要見識見識你們鏢頭的武藝。”徐天宏身材矮小,外形和 童兆和倒是一對,但武藝精熟,只三個照面,已把對方打得連 連倒退,他左手鐵拐往外一挂,“盤肘刺扎”,右手刀向童兆和 扎去。童兆和忙向左避開,留心了上面沒防到下面,被徐天宏 一個掃堂腿,扑地倒了。徐天宏鐵拐往下便砸,堪堪砸到,驟覺 背后勁風扑到,不及轉身,左足在意兆和胸前一點,翻身和萬 慶瀾一對鑌鐵點鋼穿打在一起。童兆和哇哇大叫,一時站不起 身。

萬慶瀾在這對鑌鐵穿上下過二十年苦功,憑手中真實功 夫,在北京連敗十多名武朮好手,才做到鄭王府的總教頭。鄭 親王為了提拔他,讓他跟張召重出來立一點功,就可保舉他作 官。這時他和徐天宏一個力大,一個招熟,對拆十余招難分勝 負。萬慶瀾心中焦躁,暗想這般貌不驚人的一個會家尚且打不 贏,豈不讓童兆和笑話,舉鑌鐵穿猛向徐天宏胸前扎去。徐天 宏鐵拐一封,右手刀迎面劈出。萬慶瀾撤回鑌鐵穿,“孔雀開 屏”,橫擋直扎。徐天宏單拐往外砸碰,擋開鐵穿。萬慶瀾右手 鐵穿卻已“霸王卸甲”,直劈下來。徐天宏急忙縮頭,鐵穿在左 臉擦過,差不盈寸,十分凶險。徐天宏見對方武功了得,起了敵 愾之心,他身材矮小,專攻敵人下盤,單刀鐵拐左右合抱,砍砸 敵人雙腿。萬慶瀾雙穿在兩腿外一立,哪知徐天宏這一招乃是 虛招,單刀繼續砍出,鐵拐卻中途變招,疾翻而上,直點到敵人 門面。萬慶瀾無法挽救,急以“鐵板橋”后仰,雖然躲開了這一 拐,卻已嚇出一身冷汗,再拆數招,漸感不敵,不由得著急。 那邊章進以一敵三,越斗越猛。孟健雄叫道:“健剛,快去 守住庄門,別再讓人進來。”章進的狼牙棒極是沉重,舞開來勢 如疾風,安健剛一時緩不出手腳。周綺叫道:“安三哥快去,這 駝子我來對付。”章進聽周綺叫他“駝子”,那是他生平最忌之 事,怒火更熾,大吼大叫。周綺和孟健雄兩人合力抵住,安健剛 奔出廳去。

周仲英高叫:“大家住手,聽老夫一句話。”孟健雄和周綺 立即退后數步。徐天宏也退了一步,叫道:“十弟住手,且聽他 說。”章進全不理會,搶上再打。徐天宏正要上前阻止,哪知萬 慶瀾突在背后揮穿打落,徐天宏沒有防備,身子急縮,已被打 中肩頭,又痛又怒,一個踉蹌,叫道:“好哇,鐵膽庄真是詭計多 端。”他可不知萬慶瀾不是鐵膽庄中的。

他本來冷靜持重,但突遭暗算,憤怒異常,左肩受傷,鐵拐 已不能使,挺單刀又和萬慶瀾狠斗。施展“五虎斷門刀”刀法, 仍是著著進攻,只是少了鐵拐借勢,單刀稍稍嫌輕,使來不大 順手,已不能再占上風。

童兆和站得遠遠的,指著駱冰,口中不清不楚、有一搭沒 一搭的胡說。駱冰手中只余一柄飛刀,不肯輕易用掉,挺刀追 去。童兆和仗著腿腳靈便,在大廳中繞著桌椅亂轉,說道:“別 這么凶,你丈夫早死拉,不如乖乖的改嫁你童大爺。”駱冰關心 則亂,聽了童兆和這句話,只道文泰來真的已死,眼前一黑,昏 了過去。童兆和見她跌倒,奔將過來。

周仲英一見,氣往上沖,舉起金背大刀,也朝駱冰奔去。他 本是要阻止童兆和對她無禮,哪知誤會上又加誤會,只聽門外 一人大喝:“你敢傷我四嫂,我跟你把命拚了!”一人手執雙鉤, 上下兩路,一奔咽喉,一奔前陰,夾著一股勁風,直向周仲英扑 到。周仲英見此人面目英俊,身手矯捷,心中先存好感,舉刀輕 輕一擋,退后一步,說道:“尊駕是誰,先通姓名。”

那人不答,俯身看駱冰時,見她臉如白紙,氣若游絲,忙將 她扶起坐在椅上,撿起地下鴛鴦雙刀,放在她身邊。

周仲英見眾人越打越緊,無法勸解,很是不快,忽聽外面 有人喊聲如雷,又聽得鐵器相撞,發聲沉重,不一會,安健剛敗 了進來,一人緊接著追入。那人又肥又高,手執鋼鞭,鞭身甚是 粗重,看模樣少說也有三十來斤,安健剛不敢以單刀去碰撞。

徐天宏叫道:“八弟九弟,今日不殺光鐵膽庄的人,咱們不能算 完。”那胖子是紅花會排名第八的“鐵塔”楊成協。面目英俊的 是排行第九的“九命錦豹子”衛春華,凡逢江湖上凶毆爭斗、對 抗官兵之時,衛春華總是不顧性命的勇往直前,一生所遇凶險 不計其數,但連重傷也未受過一次,是以說他有九條性命。

他二人是紅花會赴援的第二撥,到得鐵膽庄時已近午夜, 只見庄門口火把通明,眾庄丁手執兵器,如臨大敵。衛春華上 前叫道:“紅花會姓楊的、姓衛的前來拜見鐵膽庄周老英雄,請 弟兄們辛苦通報。”安健剛一聽是紅花會人馬,里面正打得熱 鬧,怎能再放他們進來,喝道:“放箭!”二十几名庄丁彎弓搭 箭,一排箭射了過去。衛春華和楊成協大怒,揮動兵刃撥箭。衛 春華哪顧前面是刀山箭林,一陣風的沖將過來。眾庄丁見這人 凶悍無比,都軟了手腳,來不及關閉庄門,已被他直闖進去。

楊成協跟著進來,安健剛揮刀攔住。楊成協身材高大,氣 度威猛,鋼鞭打出,虎虎生風。安健剛不敢硬架,使開刀法,一 味騰挪閃避,找到空檔,倏地一刀砍將入來。楊成協鋼鞭“橫掃 千軍”,用力一格,當的一聲,刀鞭相交,安健剛虎口震裂,單刀 脫手飛出。楊成協不愿傷他性命,待他退走,便即舉鞭打破二 門,大踏步進來,他不識庄中道路,黑暗之中聽聲尋路。安健剛 找了一把刀,翻身又來攔截,這次加倍小心,但對拆數招,又被

楊成協鋼鞭打上刀背,單刀彎成了曲尺。安健剛揮舞曲刀護 身,退入大廳。楊成協舉鞭迎頭擊去,安健剛一縮身,隨手掀起 桌子一擋,桌子一角登時落地,木屑四濺。周仲英心下驚佩: “怪不得紅花會聲勢浩大,會里人物果然武藝驚人。”眼見安健 剛滿頭大汗,再拆數招,難免命喪鞭下,縱聲高叫:“紅花會的 英雄們,聽老夫說句話。”

這時衛春華已將徐天宏替下,正和萬慶瀾猛斗,他和楊成 協聽周仲英一喊,手勢稍緩。徐天宏大叫:“留神,別上當。”話 聲未畢,萬慶瀾果然舉穿向衛春華扎去。他惟恐鐵膽庄和紅花 會聯成一氣,因此不容他們有說和機會。衛春華聽得徐天宏叫 聲,已有防備,眼見敵刃攻到,竟是悍然不退,反手一鉤,以攻 對攻。萬慶瀾見他如此不顧性命的狠打,嚇了一跳,忙收鋼穿 招架。

徐天宏戟指大罵:“江湖上說你鐵膽周是大仁大義的好朋 友,當真是浪得虛名,原來這般陰險毒辣。你暗施詭計,算得是 甚么英雄好漢?”

周仲英明知他誤會,但也不由得惱怒,叫道:“你紅花會也 算欺人太甚。”一捋長袍,叫道:“健剛退下,讓我來斗斗這些成 名的英雄豪杰。”安健剛退后數步,周仲英上前說道:“几位朋 友,尊姓大名?”楊成協見他白須飄動,不敢輕慢,抱拳說道: “在下鐵塔楊成協。”這時駱冰已然醒轉,叫道:“八哥你還客氣 甚么?這老匹夫把四哥害死了。”

此言一出,徐、楊、衛、張四人全都大驚。衛春華撇下萬慶 瀾,反身扑到周仲英面前,雙鉤如風,直扑到他懷里。周仲英大 刀一立,內力鼓蕩,將雙鉤反彈出去。衛春華一怔,知道對方武 功厲害,但他是出名的不怕死,毫不退縮,又攻了過去。

那邊章進雙戰孟健雄和周綺。頃刻間打得難解難分。安 健剛呼呼嗤氣,舉手用袖子一拭額頭上汗水,挺刀上前助戰。 楊成協揮鋼鞭敵住萬慶瀾。

徐天宏察看廳內惡斗情況,章進以一敵三,雖感吃力,并 未見敗,那邊衛春華卻招架不住了。周仲英好几次刀下留情, 但對方毫不退縮,心想你這年輕人真是不識好歹,將他左手鉤 震得直蕩開去。徐天宏見周仲英刀法精奇,功力深湛,數招之 后,衛春華已非其敵,忙挺單刀過去助戰,以二敵一,兀自抵擋 不住。周仲英年紀雖老,金背大刀使開來一團白光,招數一刀 緊似一刀,勁力一刀大似一刀,愈戰愈勇。

徐天宏眼見不能取勝,大叫:“五哥六哥,你們來了,好,快 放火燒了鐵膽庄。”他這是虛張聲勢,紅花會排行第五第六的 常赫志、常伯志兄弟其實并沒來,他們奉總舵主之命,到三道 溝去查探京里來的公差行蹤去了。他這么一叫,鐵膽庄的人果 然全都大驚。周仲英一分神,險險吃了衛春華一鉤,長眉一豎, 大刀“三羊開泰”,連環三招,將徐、衛兩人迫退數步,縱身奔到 廳口,要出去攔截縱火敵人。

哪知衛春華如影隨形,緊跟在后,人未至,鉤先至,向他背 心疾刺。周仲英大刀圈轉,“當”的一聲,格開了雙鉤,進手橫 砍,右足貼地勾掃,同時左手一個捺掌。衛春華急急縱身躍起, 向旁跳開。周仲英左手五指掇攏,變為雕手,借勢一撥,一掌打 在他肩上。周仲英這一勾、一捺、一撥,名為“三合”,乃是少林 拳中“二郎擔山”絕技。衛春華專心對付他的大刀,哪知他突然 施展少林拳,刀拳足三者并用,避開了兩招,最后一招終于躲 不掉,右肩重重吃了一掌,幸而周仲英掌下留情,只使了四成 力,否則已受重傷。

衛春華愈敗愈狠,被周仲英一掌打得倒退三步,尚未站 定,又扑上四步,雙鉤“彩鳳旋窩”,猛卷而上。周仲英大怒,叫 道:“你這位小哥,我跟你又沒殺父之仇、奪妻之恨,為何苦苦 相逼?我已掌下留情,你也該懂得好歹!”衛春華道:“你殺我文 四哥……我打你不過,但我是打不殺的九命錦豹子,你知道 么?”口中說話,手上絲毫不緩。周仲英見他狠打痴纏,一味的 不要命死拚,心中有氣、可是見他如此勇猛,也不由得愛惜,說 道:“老夫活了六十多歲,還沒見過你這般不要命的漢子!”衛 春華道:“今兒叫你見見。”刷的一鉤直刺,徐天宏單刀橫砍。周 仲英忽地跳起,大刀猛劈三刀,衛春華奮力抵住。刀光劍影中, 周仲英彎刀向內,肘角向外撞出,正撞在他腰肋之上,這一記 是少林拳中的“助下肘”,如使足了力,衛春華肋骨已斷了數 根。

衛春華受他一撞,饒是對方未用全力,可也痛入骨髓,哼 了一聲,蹲了下來。徐天宏道:“九弟你退下。”衛春華不答,搖 搖晃晃的站起來,斜眼向周仲英凝視,又挺雙鉤上前。周仲英 罵道:“我瞧你是不可救藥!”徐天宏大叫:“快放火啦,十二郎, 你截住后門,別讓一個人逃出庄去。”周綺給她喊得心煩意亂, 一時又戰章進不下,心想:“我殺了那罪魁禍首再說。”舉刀奔 向駱冰。

駱冰自聽童兆和說他丈夫已死,昏昏沉沉的坐在椅上,大 廳中眾人打得凶惡,她只覺得一團團人影在面前竄來竄去,腦 子中空空洞洞的,對眼前之事茫然不解。周綺縱到她面前,舉 刀砍去。駱冰向她淒然微笑,眼神要哭不哭的樣子。周綺鋼刀 砍到她面前,見她一副又可憐又傷心的溫柔神色,這一刀竟爾 砍不下去,一凝神,將椅上鴛鴦雙刀拿起,遞入駱冰手中,說 道:“打呀!”駱冰隨手接了。周綺一刀輕輕迎頭砍下,瞧她是否 招架。駱冰笑了一笑,隨隨便便的右手短刀一架,左手長刀反 擊。周綺嘆了一口氣,道:“這才對了,你站起來打。”駱冰聽話 站起,但腿上傷痛,拐了一下重又坐下。于是一個坐一個站,一 個呆一個憨,雙刀單刀打了起來。拆了數招,周綺急道:“誰跟 你鬧著玩?”她覺得對手似傻不傻,殺之不忍,斗之無味,又聽 得徐天宏大叫“放火”,心中一驚,拋下駱冰奔出廳去。

剛到廳口,驀聽得門外一人陰沉沉的說道:“想逃嗎?”周 綺一驚,反身后躍,退開兩步,燭光搖晃下只見兩人擋在門口。 說話之人面上如罩上一層寒霜,兩道目光攝人心魄般直射過 來。周綺想再看他身旁那人,說也奇怪,一被他目光瞪住,自己 的眼睛竟不敢移向左邊,輕輕罵了聲:“見鬼!”那人冷冷的道: “不錯,我是鬼見愁。”說話中沒絲毫暖意。周綺向來天不怕地 不怕,見這人陰氣森森,不由得打了一個冷戰,喝道:“難道姑 娘怕你?”她這句話是給自己壯膽,其實姑娘確是有點怕的,心 中雖怕,還是舉刀迎頭向那人砍去。

那人“左挂金鈴”,單刀向外一挂,左掌輕撫刀柄,雙目仍 舊是直瞪著她。周綺但覺他這一挂中含勁未吐,輕靈松靜,竟 是內家功夫,驚懼更甚,心想:“反正我媽走了,弟弟死了,我跟 爹爹都讓你們殺了吧。”勇氣一長,揮刀沒頭沒腦向那人砍去,

那人正是紅花會執掌刑堂的鬼見愁十二郎石雙英。他本是無 極拳門下弟子,入紅花會后常向三當家趙半山討教武藝。趙半 山將太極門中的玄玄刀法相授,因此他兩人名是結義兄弟,實 是師徒。石雙英以靜制動,以柔克剛,不數招已將周綺一柄刀 裹住。

那邊孟健雄、安健剛雙戰章進,已自抵敵不住。萬慶瀾左 手鋼穿也被楊成協一鞭打折,不敢再戰,只繞著桌子兜圈子, 欺對方身胖,追他不上。童兆和早不知哪里去了。只周仲英對 敵徐天宏和衛春華卻占著上風,他想只有先將這兩人打倒,再 來分說明白,否則混戰下去,殊非了局,刀法一緊,將徐衛兩人 逼得連連倒退,正漸得手,忽地一人縱上前來,叫道:“我來斗 斗你這老兒!”一柄鐵槳當頭猛打下來。

兵器是鐵槳,使的卻是“魯智深瘋魔杖”的招朮,他是將鐵 槳當作禪杖使,這一記“秦王鞭石”,鐵槳從自己背后甩過右 肩,猛向周仲英砸來,呼的一聲,猛惡異常。這人和石雙英同 來,乃紅花會中排名第十三的“銅頭鱷魚”蔣四根。周仲英見他 力大,向左一閃,反手還刀。蔣四根直砸不中,鐵槳打橫,雙手 握定,槳尾向右橫擋,雙手槳頭向左橫擊,這是“瘋魔杖”中的 “金鉸剪月”,出手迅捷。周仲英是少林正宗,識得此招,側身讓 過,眉頭一皺,主意打定,邊打邊退,不斷移動腳步,眼見萬慶 瀾逃避楊成協的追逐,奔近自己身邊,大刀揮出,向他砍去。

原來周仲英知道紅花會的誤會已深,非三言兩語所能說 明,几次呼喝住手,都被萬慶瀾從中搗亂。這人來鐵膽庄敲詐 勒索,周仲英原是十分氣惱,可是一和官府作對,便是造反。自 己在這里數十年安居,有家有業,自古道“滅門的縣官”,得罪 了官府,可真是無窮之禍。他雖是一方豪杰,但近二十年來廣 置地產,家財漸富,究竟是丟不掉放不下,是以一直不肯對萬 慶瀾翻臉。再者自己兒子為紅花會的朋友而死,他們居然不問 情由,闖進庄來狠砍猛殺,還說要燒庄,心下不免有氣,自己年 紀這么一大把,對方就是不敬賢也得敬老。他本擬憑武藝當場 將眾人懾服,然后說明原委,哪知紅花會人眾越來越多,越打 越凶,時候一長,總有人不死也傷,這一來誤會變成真仇,那就 不可收拾,權衡輕重,甩出去鐵膽庄不要,決意向萬慶瀾動手, 以求打開僵局。

萬慶瀾見周仲英金刀砍來,不由得大駭,急忙閃讓,見后 面楊成協又追了上來,當即跳上桌子。他已知周仲英用意,大 叫:“我們聯手合力捉章文泰來。那文泰來雖是你殺死的,但朝 廷懸賞的二萬兩銀子,你想害死了我獨吞嗎?”他存心誣陷,要 挑撥鐵膽庄和紅花會斗個兩敗俱傷。

紅花會群雄見周仲英刀砍萬慶瀾,俱都一怔,各自停手, 聽萬慶瀾這么一叫,既傷心義兄慘死,又在激斗之際,哪里還 能細辨是非曲直?章進哇哇大叫,狼牙棒向周仲英腰上砸去。 周仲英急怒交迸,有口難辯,只得揮刀擋住。

徐天宏畢竟精細,見事明白,適才和周仲英拚斗,見他數 次刀下留情,其中必有別情,喊道:“十弟不可造次!”章進殺得 性起,全沒聽見。蔣四根鐵槳攔腰又向周仲英打去。周仲英側 身避過,不想背后楊成協鋼鞭斜肩砸到。周仲英聽得耳后風 生,揮刀擋格,兩人手臂都是一陣酸麻。楊成協、章進和蔣四根 是紅花會的“三大力士”,均是膂力驚人。周仲英獨戰三人,漸 見不支,吆喝聲中大刀和章進狼牙棒相交,火花迸發,手臂又 是一陣發麻。蔣四根鐵槳“翻身上卷袖”,鐵槳自下而上砸在大 刀之上,周仲英再也拿捏不住,大刀脫手飛出,直插在大廳正 中梁上。

孟健雄、安健剛見師父兵刃脫手,一驚非同小可,雙雙搶 前相救,只跨出兩步,衛春華揮動雙鉤,和身扑來攔住。 周仲英大刀脫手,反而縱身搶前,直欺到楊成協懷里,一 個“弓箭沖拳”,左手已抓住鋼鞭鞭梢,右手向他當胸一拳。楊 成協萬想不到對方功夫如此之硬,危急之中,竟會施展“空手 奪白刃”招朮強搶自己鋼鞭,被他這一欺近,招架已自不及,胸 膛一挺,“哼”的一聲,硬接了這一拳,鋼鞭竟不撒手。原來他這 一身鐵布衫的橫練功夫,雖不能說刀槍不入,但尋常利器卻也 傷他不得,他外號“鐵塔”,是說他身子雄偉堅牢,有如鐵鑄之 塔。周仲英拳力極大,真有碎石斃牛之勁,見對方居然若無其 事的受了下來,不禁暗暗吃驚。其實楊成協也是有苦說不出,

這一拳只打得他痛徹心肺,几欲嘔血,猛吸一口氣強忍,再用 力拉扯,想將他拉住鋼鞭的手掙脫。周仲英也正在這時一拉。 楊成協雖然力大,究不及周仲英功力精湛,手中鋼鞭竟然便要 給他硬生生奪去。

周仲英鋼鞭尚未奪到,章進和蔣四根的兵器已向他砍砸 而至。周仲英放脫鋼鞭,隨手把桌子一掀,推向章蔣二人。 孟建雄跳在一旁,拿出彈弓,叭叭叭叭,連珠彈向章蔣兩 人身上亂打,替師父抵擋了一陣。但己方形勢危急異常,眼見 師父推倒桌子,桌上燭台掉在地下,蠟燭頓時熄滅,靈機一動, 一陣連珠彈將廳中几枝蠟燭全都打滅,大廳中登時一片漆黑, 伸手不見五指。

這一著眾人全都出于意料之外,不約而同的向后退了几 步,惡斗立止。各人屏聲凝氣,誰都不敢移動腳步,黑暗之中有 誰稍發聲息,被敵人辨明了方位,兵刃暗器馬上招呼過來,卻 又如何趨避躲閃?何況這是群毆合斗,黑暗中隨便出手,說不 定就傷到了自己人。大廳中剎時突然靜寂,其間殺機四伏,比 之適才呼叫砍殺,倒似更加令人驚心動魄。

一片靜寂之中,忽然廳外腳步聲響,廳門打開,眾人眼前 一亮,只見一人手執火把走了進來。那人書生打扮,另一手拿 著一支金笛。他一進門便向旁一站,火把高舉,火光照耀中又 進來三人。一是獨臂道人,背負長劍。另一人輕袍緩帶,面如 冠玉,服飾儼然是個貴介公子,身后跟著個十多歲的少年,手 捧包裹。這四人正是“金笛秀才”余魚同、“追魂奪命劍”無塵道 人、以及新任紅花會總舵主的陳家洛,那少年是陳家洛的書僮 心硯。

紅花會群豪見總舵主和二當家到來,俱都大喜,紛紛上前 相見。徐天宏向楊成協和衛春華低聲道:“留心瞧著鐵膽庄這 批家伙,別讓他們走了。”兩人點點頭,繞到周仲英身后。安健 剛知道他們用意,心頭有氣,走上一步,正欲開口質問,周仲英 一把拉住,低聲道:“沉住氣,瞧他們怎么說。”

余魚同拿了兩張名貼,走到周仲英面前,打了一躬,高聲 說道:“紅花會總舵主陳家洛、二當家無塵道人,拜見鐵膽庄周 老英雄。”孟健雄上去接了過來,遞給了師父。周仲英見名帖上 寫得甚是客氣,陳家洛與無塵都自稱晚輩,忙搶上前去拱手 道:“貴客降臨敝庄,不曾遠迎,請坐請坐。” 這時大廳上早已打得桌倒椅翻,一塌胡涂。周仲英大叫: “來人哪!”宋善朋率領了几名庄丁進來,排好桌椅,重行點上 蠟燭,分賓主坐下。東首賓位陳家洛居先,依次是無塵、徐天 宏、楊成協、衛春華、章進、駱冰、石雙英、蔣四根、余魚同。心硯 站在陳家洛背后。西首主位周仲英坐第一位,依次是孟健雄、 安健剛、周綺。

余魚同偷眼暗瞧駱冰,見她玉容慘淡,不由得又是憐惜, 又是惶愧,不知她有否將自己的胡作非為告知石雙英,看那鬼 見愁十二郎時,見他臉上陰沉沉的,瞧不出半點端倪。原來余 魚同自駱冰走后,自怨自艾,莫知適從。此后兩天總是在這十 几里方圓之內繞來繞去,心想駱冰腿上有傷,若再遇上公人如 何抵御,只想躡在她后面暗中保護,但始終沒發見她的蹤跡, 怎想得到她會重去鐵膽庄。到得第三天晚上,卻遇上了陳家洛 與無塵。

兩人聽得文泰來為鐵膽庄所賣,驚怒交加。無塵立刻要去 搭救文泰來。陳家洛道:“眾兄弟都已趕向鐵膽庄,大家不知道 周仲英如此不顧江湖道義,說不定要中這老兒的暗算。咱們不 如先到鐵膽庄,會齊眾兄弟后再去救四哥。”無塵一聽有道理, 由余魚同領路,趕到鐵膽庄來。那正是孟健雄彈滅蠟燭、大廳 中一團漆黑之時。

萬慶瀾見雙方敘禮,知道事情要糟,慢慢挨到門邊,正想 溜出,徐天宏縱身竄出,落在門口,攔住去路,喝道:“請留步, 大家把話說說清楚。”萬慶瀾見對方人多勢眾,不敢動手,只得 回來,坐在周綺下首。周綺圓眼一瞪,喝道:“滾開!你坐在姑 娘身邊干么?”萬慶瀾拉開椅子,坐遠了些。

周仲英和陳家洛替雙方引見了,報了各人姓名。周仲英一 聽,對方全是武林中的成名英雄,怪不得手下如此了得,看那 總舵主陳家洛卻像是個養尊處優的官宦子弟,這人竟統領著 這批江湖豪杰,眾人對他十分恭謹,實在透著古怪,心下暗暗 納罕。

陳家洛見周仲英臉現詫異之色,不住的打量自己,強抑滿 懷怒氣,冷然說道:“敝會四當家奔雷手文泰來遇到魔爪子圍 攻,身受重傷,避難寶庄,承周老前輩念在武林一脈,仗義援 手,敝會眾兄弟全都感激不盡,兄弟這里當面謝過。”說罷站起 身來深深一揖。

周仲英連忙還禮,心下萬分尷尬,暗道:“瞧不出他公子哥 兒般似的,居然有一手,竟用場面話來擠兌我。”陳家洛這番話 一說,無塵、徐天宏、衛春華,余魚同等都暗暗佩服。章進卻沒 懂陳家洛的用意,大叫起來:“總舵主你不知道,這老匹夫已把 咱們四哥害了。”衛春華坐在他身邊,忙拉了他一把,叫他別 嚷。

陳家洛便似沒聽見他說話,仍然客客氣氣的對周仲英道: “眾兄弟夤夜造訪寶庄,禮貌不周,還請周老前輩海涵。只因聽 得文四哥有難,大家如箭攻心,未免魯莽。不知文四哥傷勢如 何,周老前輩想已延醫給他診治,就請引我們相見。”說著站起 身來,紅花會群雄跟著站起。周仲英口訥,一時不知如何回答。 駱冰哽咽著叫道:“四哥給他們害死了!總舵主,咱們殺了老匹 夫給四哥抵命!”

陳家洛等一聽大驚,無不慘然變色。章進、楊成協、衛春華 等一干人各挺兵刃,逼上前來。孟健雄挺身而出,大聲說道: “文爺到敝庄來,事情是有的……”徐天宏插嘴道:“那么便請 孟爺引我們相見。”孟健雄道:“文爺、文奶奶和這位余爺來到 敝庄之時,我們老庄主不在家,是兄弟派人去趙家堡請醫,這 是文奶奶和余爺親眼見到的。后來六扇門的人到來,我們慚愧 得很,沒能好好保護,以致文爺給捕了去。陳當家的,你怪我們 招待不周,未盡護友之責,我們認了。你要殺要剮,姓孟的皺一 下眉頭,不算好漢。但你們眾位當家硬指我們老庄主出賣朋 友,那算甚么話?”

駱冰走上一步,戟指罵道:“姓孟的,你還充好漢哪!我問 你,你叫我們躲在地窖之中,如此隱秘的所在,若不是你們得 了鷹爪孫的好處,說了出來,他們怎會知道?”孟健雄登時語 塞,要知周英杰受不住激而泄漏秘密,雖是小兒無知,畢竟是 鐵膽庄的過失。

無塵向周仲英道:“出事之時,老庄主或者真不在家。可是 龍有頭,人有主,鐵膽庄的事,我們只能沖著老庄主說,請你拿 句話出來。”這時縮在一旁的萬慶瀾突然叫道:“是他兒子說 的,他肯認么?”陳家洛走上一步,說道:“周老前輩,這話可 真?”周仲英豈肯當面說謊,緩緩點了點頭。紅花會群豪大嘩, 更圍得緊了。有的向周仲英橫眉怒目,有的瞧著陳家洛,待他 示下。陳家洛側目瞧向萬慶瀾,冷然說道:“這位是誰,還沒請 教閣下萬兒。”駱冰搶著說道:“他是魔爪孫,來捉四哥的人中, 有他在內。”

陳家洛一言不發,緩步走到萬慶瀾面前,突然伸手,奪去 他手中鋼穿,往地下一擲,將他雙手反背并攏,左手一把握住。 萬慶瀾“啊唷”一聲,已然掙扎不脫。陳家洛這一下出手快得出 奇,眾人都沒看清楚他使的是甚么手法。萬慶瀾武功并非泛 泛,適才大家已經見過,但被他隨手拿住,竟自動彈不得。這一 來,不但鐵膽庄眾人聳然動容,連紅花會群雄也各暗暗稱奇, 他們只知道陳家洛是天池怪俠的傳人,到底功夫如何,誰也不 知底細。

陳家洛喝道:“你們把文四爺捉到哪里去了?”萬慶瀾閉口 不答,臉上一副傲氣。陳家洛駢指在他肋骨下“中府穴”一點, 喝道:“你說不說?”萬慶瀾哇哇大叫:“你作踐人不是好漢…… 有種就把我殺了……”一句話沒喊完,頭上黃豆大的汗珠已直 冒出來。陳家洛又在他“筋縮穴”上一點。萬慶瀾這下可熬不 住了,低聲道:“我說……我說。”陳家洛伸指在他“氣俞穴”上 推了几下。萬慶瀾緩過一口氣,說道:“要解他到京里去。”駱冰 忙問:“他……他沒死?”萬慶瀾道:“當然沒死,這是要犯,誰敢 弄死他?”

紅花會群雄大喜,都松了口氣,文泰來既然沒死,對鐵膽 庄的恨意便消了大半。駱冰顫聲道:“你……你這話……這話 可真?”萬慶瀾道:“我干么騙你?”駱冰心頭一喜,暈了過去,向 后便倒。余魚同伸手要扶,忽然起了疑懼之心,伸出手去又縮 了回來。駱冰一頭倒在地下,章進急忙扶起,叫道:“四嫂,你怎 么了?”橫目向余魚同白了一眼,覺得他不扶駱冰,實在豈有此 理。

陳家洛松開了手,對書僮心硯道:“綁了起來。”心硯從包 裹中取出一條繩索,將萬慶瀾雙手反背牢牢縛住。萬慶瀾被點 穴道雖已解開,但一時手腳酸麻,無法反抗。陳家洛高聲說道: “各位兄弟,咱們救四哥要緊,這里的帳將來再算。”紅花會群 雄齊聲答應。駱冰醒過后,坐在椅上喜極而泣,聽陳家洛這么 一說,站了起來,章進扶住了她。

眾人走到廳口,孟健雄送了出來。陳家洛將出廳門,回身 舉手,對周仲英道:“多多吵擾,大恩大德,沒齒難忘,咱們后會 有期。”周仲英聽他語氣,知道紅花會定會再來尋仇,心道:“周 某問心無愧,你們不諒,我難道就怕了你們?”哼了一聲,一言 不發。

章進叫道:“救了文四哥后,我章駝子第一個來斗斗你鐵 膽庄的英雄好漢。”楊成協道:“狗熊都不如,稱甚么英雄?”周 綺一聽大怒,喝道:“你罵誰?”楊成協怒道:“我罵不講義氣,沒 有家教的老匹夫。”他胸口吃了周仲英一拳,雖然身有鐵布衫 功夫,未受重傷,但也吃虧不小,此刻兀自疼痛不止,再聽說文 泰來為周仲英之子所賣,更加氣憤。

周綺搶上一步,喝道:“你是甚么東西,膽敢罵我爹爹?”楊 成協道:“呸,你這丫頭!”他不愿與人家姑娘爭鬧,回頭就走。 “俏李逵”性如烈火,更恨人家以她是女流之輩而瞧她不起,平 素常道:“男女都是人,為甚么男人做得,女人就做不得?”聽得 楊成協罵她“丫頭”,而且滿臉鄙夷之色,哪里還忍耐得住?搶 上一步,喝道:“丫頭便怎樣?”

楊成協怒道:“去叫你哥哥出來,就說我姓楊的要見見。” 周綺道:“我哥哥?”心下甚是奇怪。衛春華道:“有種賣朋友,就 該有種見朋友。你哥哥出賣我們四哥,這會兒躲到哪里去了?” 周綺愕然不解,心道:“我哪里來的哥哥?”

孟健雄見周綺受擠,知道紅花會誤會了萬慶瀾那句話,事 情已鬧得如此之僵,此時如把師父擊斃親子之事相告,未免示 弱,倒似是屈服求饒,只得出頭給師妹擋一擋,當下高聲說道: “各位還有甚么吩咐,現在就請示下,省得下次再勞動各位大 駕。”章進道:“我們就是要見見這位姑娘的哥哥。”周綺道:“你 這駝子胡說八道,我有甚么哥哥?”章進又被她罵一聲“駝子”, 虎吼一聲,雙手向她面門抓去。周綺挺刀擋格,章進施展擒拿 功,空手和她拚斗起來。

衛春華雙鉤一擺,叫道:“孟爺,你我比划比划。”孟健雄只 得應道:“請衛爺指教。”這邊蔣四根和安健剛也叫上了陣,各 挺兵刃就要動手。楊成協大喊:“賣朋友的兔崽子,再不給我滾 出來,爺爺要放火燒屋了。”雙方兵器紛紛出手,勢成群毆。 周仲英氣得須眉俱張,對陳家洛道:“好哇,紅花會就會出 口傷人,以多取勝。”

陳家洛一聲□哨,拍了兩下手掌,群豪立時收起兵刃,退 到他身后站定,一聲不發。周仲英暗想:“這人部勒群雄,令出 即遵。我適才連呼住手,卻連自己女兒也不聽。”陳家洛道:“周 老英雄,你責我們以多取勝,在下就單身請周老英雄不吝賜教 几招。”周仲英道:“那再好沒有。陳當家的剛才露了這手,我們 全都佩服之至,真是英雄出在年少,老夫很想領教,陳當家的 要比兵刃還是拳腳?”石雙英陰森森的道:“大刀飛到梁上去 了,還比甚么兵刃?”此言一出,周仲英面紅過耳,各人都抬頭 去望那柄嵌在梁上的金背大刀。

忽見一人輕飄飄的躍起,右手勾住屋梁,左手拔出大刀, 一翻身,毫無聲息的落在地下,走到周仲英面前,一腿半跪,高 舉過頂,說道:“周老太爺,你老人家的刀。”這人是陳家洛的書 僮心硯,瞧不出他年紀輕輕,輕功竟如此不凡。

心硯露這一手,周仲英臉上更下不去,他哼了一聲,對心 硯不理不睬,向陳家洛道:“陳當家的亮兵刃吧,老夫就空手接 你几招。”孟健雄接過心硯手中的金背大刀,低聲道:“師父犯 不著生氣,跟他刀上見輸贏!”他怕師父中了對方激將之計,真 以空手去和人家兵器過招,那是未打先吃三分虧。心硯縱身回 來,解開包裹,將陳家洛獨門之秘的兵器亮出,雙手托著,拿到 他面前。

徐天宏低聲道:“總舵主,他要比拳,你就在拳腳上勝他。” 原來徐天宏得知文泰來未死,心即寧定,細察周仲英神情舉 止,對紅花會處處忍讓,殊少敵意,雙方一動兵刃難免死傷,不 如比拳易留余地。再者他已領教過周仲英大刀功夫,實在是功 力深厚,非同小可,自己與衛春華以二敵一,盡管對方未出全 力,兀自抵擋不住。陳家洛兵器上造詣深淺未知,可是適才見 他出手逼供萬慶瀾,手法又奇又快,大非尋常。他要陳家洛比 拳,是求避敵之堅,用己之長。陳家洛道:“好。”對周仲英一拱 手,道:“在下想請教周老英雄几路拳法,請老前輩手下留情。”

周仲英道:“好說,陳當家的不必過謙。”周綺走過來替父 親脫去長袍,低聲道:“這小子會點穴,爹爹你留點神。”說著眼 圈兒紅了,她脾氣發作時火爆霹靂,可是對方人數眾多,個個 武功精強,今日形勢險惡異常,她并非不知。周仲英低聲道: “要是我有甚么好歹,你上西安找吳叔叔去,以后可千萬不能 鬧事了。”周綺一陣心酸,點了點頭。

宋善朋督率庄丁,將大廳中心桌椅搬開,露出一片空地, 四周添上巨燭,明亮如晝。周仲英走到廳心,抱拳說道:“請上 吧。”

陳家洛并不寬衣,長袍飄然,緩步走近,說道:“在下要是 輸了,定當遍請西北武林同道,來向老前輩賠話謝罪,紅花會 眾兄弟自今而后,不敢帶兵刃踏進甘肅一步。”周仲英道:“陳 當家的言重了。”陳家洛秀眉一揚,說道:“要是老前輩承讓一 招,那怎么說?”周仲英傲然仰頭,打個哈哈,一捋長須,說道: “那時鐵膽庄數十口老小性命,還不全操于紅花會之手?”陳家 洛道:“紅花會雖是小小幫會,卻也恩怨分明,豈敢妄害無辜? 倘若在下僥幸勝得一拳一腳,那位泄露文四哥行藏的令郎,我 們斗膽要帶了去。文四哥若能平安脫險,在下保証不傷令郎毫 發,派人護送回歸寶庄。可是文四哥若有三長兩短……那不免 要令郎抵命。”周仲英給這番話引動心事,虎目含淚,右手一 揮,道:“不必多言,進招吧!”

陳家洛在下首站定,微一拱手,說道:“請賜招。”眾人見他 氣度閑雅,雍容自若,竟如是揖讓序禮,哪里是龍爭虎斗的□ 拚,有的佩服,有的擔心。

周仲英按著少林禮數,左手抱拳,一個“請手”,他知對方 年輕,自居晚輩,決不肯搶先發招,也不再客氣,一招“左穿花 手”,右拳護腰,左掌呼的一聲,向陳家洛當面劈去。這一掌勢 勁力疾,掌未至,風先到,先聲奪人。陳家洛一個“寒雞步”,右 手上撩,架開來掌,左手畫一大圓弧,彎擊對方腰肋,竟是少林 拳的“丹鳳朝陽”。這一亮招,紅花會和鐵膽庄雙方全都一驚。

周仲英是少林拳高手,天下知名,可沒想到陳家洛竟然也是少 林派。周仲英“咦”了一聲,甚感詫異,手上絲毫不緩,“黃鶯落 架”、“懷中抱月”,連環進擊,一招緊似一招。陳家洛進退趨避, 少林拳的手法竟也十分純熟。兩人拳式完全相同,不像爭斗, 直如同門練武。但兩人年歲相差既大,功力深淺,自也懸殊,勝 負之數,不問可知。紅花會群雄暗暗擔憂,鐵膽庄中人卻都吁 了口氣。

翻翻滾滾拆了十余招。周仲英在少林拳上浸淫數十年,功 力已臻爐火純青之境,推拳勁作,發腿風生。少林拳講究心快、 眼快、手快、身快、步快,他愈打愈快,攻守吞吐,回轉如意,第 一路“闖少林”三十七勢未使得一半,陳家洛已處下風。周仲英 突然猛喝一聲,身向左轉,一個“翻身劈擊”,疾如流星。陳家洛 急忙后仰,敵掌去頰僅寸,險險未及避開。紅花會群雄俱各大 驚。

陳家洛縱出數步,猱身再上,拳法已變,出招是少林派的 “五行連環拳”,施開崩、鑽、劈、炮、橫五趟拳朮。周仲英仍以少 林拳還擊。不數招,陳家洛忽然改使“八卦游身掌”,身隨掌走, 滿廳游動,燭影下似見數十個人影來去。周仲英以靜御動,沉 著應戰,陳家洛身法雖快,卻絲毫未占便宜。

再拆數招,周仲英左拳打出,忽被對方以內力粘至外門, 這一招竟是太極拳中的“如封似閉”。但見他拳勢頓緩,神氣內 斂,運起太極拳中以柔克剛之法,見招破招,見式破式。眾人愈 觀愈奇,自來少林太極門戶有別,拳旨相反,極少有人兼通,他 年紀輕輕,居然內外雙修,實是武林奇事。周仲英打起精神,小 心應付。這一來雙方攻守均慢,但行家看來,比之剛才猛打狠 斗,尤為凶險。兩人對拆二十余招,意到即收。陳家洛忽地一 個“倒輦猴”,拳法又變,頃刻之間,連使了武當長拳、三十六路 大擒拿手、分筋錯骨手、岳家散手四門拳法。

眾人見他拳法層出不窮,俱各納罕,不知他還會使出甚么 拳朮來。周仲英以不變應萬變,六路少林拳融會貫通,得心應 手,門戶謹嚴,攻勢凌厲。他縱橫江湖數十年,大小數百戰,似 陳家洛這般兼通各路拳朮的對手雖然未曾會過,但也不過有 如他數十年來以一套少林拳依次遍敵各門好手,拳法上并不 吃虧。他素信拳朮之道貴精不貴多,專精一藝,遠勝駁雜不純, 然見陳家洛每一路拳法所知均非皮毛,也不禁暗暗稱異。

酣斗中周仲英突然左足疾跨而上,一腳踏住陳家洛袍角, 一個“躺擋切掌”,左掌向他下盤切去。陳家洛一抽身竟未抽 動,急切中一個“鯉魚打挺”,嗤的一聲,長袍前襟齊齊撕去。周 仲英說聲“承讓”陳家洛臉上一紅,駢指向他腰間點去,兩人又 斗在一起。

三招一拆,旁觀眾人面面相覷,只見陳家洛擒拿手中夾著 鷹爪功,左手查拳,右手綿掌,攻出去是八卦掌,收回時已是太 極拳,諸家雜陳,亂七八糟,旁觀者人人眼花繚亂。這時他拳勢 手法已全然難以看清,至于是何門派招數,更是分辨不出了。

原來這是天池怪俠袁士霄所創的獨門拳朮“百花錯拳”。 袁士霄少年時鑽研武學,頗有成就,后來遇到一件大失意事, 性情激變,發愿做前人所未做之事,打前人所未打之拳,于是 遍訪海內名家,或學師,或偷拳,或挑斗踢場而觀其招,或明搶 暗奪而取其譜,將各家拳朮几乎學了個全,中年后隱居天池, 融通百家,別走蹊徑,創出了這路“百花錯拳”。這拳法不但無 所不包,其妙處尤在于一個“錯”字,每一招均和各派祖傳正宗 手法相似而實非,一出手對方以為定是某招,舉手迎敵之際, 才知打來的方位手法完全不同,其精微要旨在于“似是而非, 出其不意”八字。旁人只道拳腳全打錯了,豈知正因為全部打 錯,對方才防不勝防。須知既是武學高手,見聞必博,所學必 精,于諸派武技胸中早有定見,不免“百花”易敵,“錯”字難當。

袁士霄創此拳朮,志在教他情敵栽個大筋斗,敗得狼狽不堪, 丟臉之極,但一直未有機緣出手,因此這套拳朮從未用過,他 弟子也只陳家洛一人。陳家洛先學了內外各大門派主要的拳 朮兵刃,于擒拿、暗器、點穴、輕功俱有相當根柢之后,才學“百 花錯拳”。今日與周仲英激斗百余招,險些落敗,深悔魯莽,先 前將話說滿了,未免小覷了天下英雄,心驚之余,只得使出這 路怪拳。發硎初試,果然鋒銳無匹。

周仲英大驚之下,雙拳急揮,護住面門,連連倒退,見對方 拳法古怪之極,而拳劈指戳之中,又夾雜著刀劍的路數,真是 見所未見,聞所未聞。周綺見父親敗退。情急大叫:“你打的是 甚么拳?簡直不成話!怎地撒賴胡打?你……你全都打錯了!” 喊聲未畢,廳外竄進兩人,連叫“住手!”卻是陸菲青和趙 半山到了。忽聽得廳外有人大呼:“走水啦,快救火呀,走水 啦!”喧嚷聲中,火光已映進廳來。

周仲英正受急攻,本已拳法大見散亂,忽聽得大叫“救 火”,身家所在,不免關心,一疏神,突覺左腿一麻,左膝外“陽 關穴”竟被點中,一個踉蹌,險些倒地。周綺忙搶上扶住,急叫 “爹爹”,單刀一橫,護住父親,以防敵人趕盡殺絕。

陳家洛并不追趕,反而倒退三步,說道:“周老英雄怎么 說?”周仲英怒道:“好,我認栽了。我兒子交給你,跟我來!”扶 著周綺,一拐一拐的往廳外便走。